名取　一幸（小郡三井）

　宮の陣橋を皆さんはご存知ですよね。私は毎日、この橋を渡っています。宮の陣のいわれは、後醍醐天皇の第１１皇子である征西将軍宮、懐良親王（かねよししんのう/かねながしんのう）に因んだものです。南北朝時代に、親王は、菊池武光、阿蘇氏らとともに、この地に陣を敷き、北朝方足利軍と激突しました。この菊池武光は、大刀洗の由来にも関係しています。
　去年、私は、宮の陣神社の将軍梅を見に行く機会がありました。この紅梅は、大保原の合戦前に、親王が、念持仏を安置した時に植えられたといわれています。この戦いで、九州の拠点である太宰府を制圧したようです。
　親王の最後は諸説紛々で、定かではありませんが、親王の墓があると伝えられている千光寺（あじさい寺）にも行ってみました。寺の奥に小高い場所があり、そこにひっそりと石塔が立っていました。親王の埋葬された場所は、他に、熊本県八代市悟真寺や、八女星野村の大円寺など数箇所の言い伝えがあるようです。苔むした石塔を前にして歴史のロマンを感じ、たまには歴史探訪もいいものだと思った次第です。